8月26日，中国中化控股有限责任公司官网发布消息，宁高宁不再担任董事长职务。
当晚，宁高宁在朋友圈赋诗《老了的美好》，作别过去的岁月。诗中他将老了描写为一件美好的事情，并写道“老了会再生，早晨的太阳不同了，你生命也开始新的章节，自由的章节……如果你老了，Congratulations!如果你还年轻，Enjoy！”。
自1990年至今，宁高宁担任过华润集团、中粮集团、中国化工和中化集团4家央企的负责人。至今的32年里，他“盘”的都是“巨无霸企业”。他把华润的总资产从最初的600亿盘到了一万多亿，把中粮的总资产也从598亿元盘到了4624亿，把中化从年净亏损5510万美元盘到净利润7亿美元。此外，他还主导了中国中化控股这个1.5万亿的巨无霸的诞生。因此，在不同阶段，外界为宁高宁贴上不同的标签，从“国企职业放牛娃”“中国的韦尔奇”“中国摩根”到“红色地产老兵”“救火队长”等，以此彰显其“财技”过人。在亦官亦商、低调谨慎的国企领导人群体中，鲜有人像宁高宁这样耀眼。1958年，宁高宁出生于山东。1983年毕业于山东大学，获经济学学士。1987年毕业于美国匹兹堡大学，获工商管理学硕士学位。
1987年，作为中国最早一批海外归来的工商管理硕士，28岁的宁高宁加入香港华润集团，在企划部任职。
当时，华润集团收购了永达利想办印染厂，但担心污染而决定改变其用途，宁高宁给出的“企划”方案是掉转业务方向搞房地产。通过系列改革措施，宁高宁帮助华润集团净赚4个多亿，这在当年是一笔不小的数目。1992年，永达利改名为“华润创业”，成为华润系第一家上市公司。经此一役，宁高宁逐渐崭露头角，走上了升职的快车道。同年，宁高宁任华润创业总经理。1993年，在宁高宁的主导下，华润创业与沈阳啤酒厂合资成立华润（沈阳）雪花啤酒有限公司，正式涉足啤酒行业。1996年，华润创业又收购怡宝，正式涉足瓶装水行业。
1999年，年仅41岁的宁高宁执掌华润集团，而此时的华润还停留在香港的外贸业务上，总资产不到500亿。尔后，宁高宁提出要用3~5年时间在内地打造一个“新华润”。宁高宁带领华润展开了一连串的有策略的并购行动，推动华润从一个香港贸易窗口公司，变为一家横跨房地产、啤酒、零售、电力等行业的多元化巨无霸实业大拿，为华润如今2万亿的总资产打下基石。2004年底，宁高宁“空降”到中粮集团担任董事长，进入一个并不熟悉的新产业。初来乍到，宁高宁面临巨大压力。然而他很快就用战绩证明了其跨产业的经营管理能力和资本运作能力。2005年宁高宁提出中粮转型战略，明确了中粮集团新的发展战略：从多元化投资向“有限相关多元化”深入转型。此后，中粮开始了整合大时代。2008年中粮集团资产突破1000亿元，对此宁高宁考虑却是中粮业务过于单一，如何再进一步发展。2009年，宁高宁正式提出从上游到终端的“全产业链”设想。期间主导了超过50起并购，包括新疆屯河、中土畜、华润酒精、深宝恒、五谷道场等公司，基本实现粮食的全产业链。同年，中粮61亿元入股蒙牛乳业，宁高宁称这是中粮自然延伸，这次收购也成为国食品行业最大宗交易。2011年宁高宁掌权蒙牛乳业，蒙牛开启宁高宁时代。
2013年，在宁高宁的主导下，中粮、中谷、华粮3家粮食央企“三粮合一”，实现了粮食内贸、外贸、物流业务的统一，中粮也成为国内最大的粮油贸易商。2014年中粮成功控股尼德拉公司、来宝农业公司，2015年中粮全资收购全球大宗商品贸易商来宝农业集团，为中粮“走出去”，实现全产业链的全球布局打下坚实基础。到2016年，中粮营收达4054亿，是宁高宁空降时的近十倍。但还未等到中粮这个庞然大物走向资本市场的台前，2015年，一纸调令飞来，让宁高宁感慨“中粮的画圈还没有绘完”。
2016年，58岁的宁高宁空降至有着“第四桶油”之称的中化集团任一把手，并于两年后兼任化工集团一把手。任期内，宁高宁推动了中国化工与中化集团的合并，重组后的中国中化控股资产破万亿，这在中国企业界史无前例。
面对外界对他管理能力的赞誉，宁高宁曾自称其是企业的“放牛娃”。在他看来，企业的老板是国家，只有放牛娃把牛放好了，放牛娃才有好生活。同时，国有企业也要做好“放牛娃”，把国家资产管理好、经营好。回顾宁高宁的职业生涯，几乎是和外贸企业杠上了，这是宁高宁的职业命运使然，在政府主导的企业变革和市场化冲击的力量平衡中，他是“革命的一块砖，哪里需要往哪搬”，但他每次都能“救火”成功，用个人的魅力和气质去改变了一个传统国企。这也从侧面印证了宁高宁对企业改革的远见卓识。2002年，宁高宁曾在华润杂志上分享过《二十六只猫和一只老虎》的故事，他说山里有一只饿狼吃掉了26只猫之后把老虎也当成了猫，最后被老虎吃了，如果我们不变成老虎就会被狼吃掉。这样一段富有哲理的故事，正是宁高宁对企业理念的思考。
